Los venezolanos José Altuve y Yulimar Rojas, y la selección nacional de fútbol de Brasil consiguieron los máximos lauros de la Encuesta Deportiva de Prensa Latina, que desde 1964 premia a los mejores atletas latinoamericanos y caribeños de la temporada.
Altuve resultó el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en el béisbol de Estados Unidos y conquistó el cetro de la Serie Mundial, en funciones de líder de la novena de los Astros de Houston, además de conectar más de 200 hits por cuarta campaña consecutiva en las Mayores.
En total, “Astroboy” alcanzó 43 votos para imponerse en la encuesta, por delante del futbolista argentino Lionel Messi (31), ganador del sondeo en 2011 y 2014, el pelotero cubano Alfredo Despaigne (7), el futbolista brasileño Neymar (7) y del tenista argentino Juan Martín del Potro (7).
Rojas, flamante campeona en el salto triple del Campeonato Mundial de atletismo de Londres, acaparó 63 votos de los 117 medios que intervinieron en la Encuesta, para aventajar a la triplista colombiana Caterine Ibargüen (15), quien dominó el sufragio en 2011, 2014, 2015 y 2016, y a la judoca brasileña Mayra Aguiar (12).
Brasil, entretanto, se impuso por novena vez desde la fundación de la Encuesta de Prensa Latina.
La “Canarinha”, que ahora dominó la Encuesta con 43 preferencias, también había liderado el conteo en 1994, 1995, 1997, 1999, 2002, 2005, 2009 y 2016.
Detrás del equipo de balompié brasileño, ampliamente ganador de las Eliminatorias Sudamericanas al Mundial de Rusia-2018, se ubicaron el equipo femenino de voleibol de Brasil (31) y las selecciones nacionales de fútbol de Perú (25) y Panamá (13).
Este año, un total de 117 medios de prensa -30 cubanos- tomaron parte en la votación, la segunda cantidad más alta de la historia de la encuesta.
Adentrándonos un poco en la historia, el primer ganador del sondeo fue el velocista cubano Enrique Figuerola, medallista de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio-1964, en los 100 metros planos.
En 1980 se decidió incluir al Mejor Equipo del Año, y en el 1988 comenzó por separado la premiación de hombres y mujeres, siendo la célebre nadadora costarricense Silvia Poll la primera triunfadora femenina.
Hace un año, en 2016, la triplista colombiana Catherine Ibargüen alcanzó los máximos lauros entre las damas y el velocista jamaicano Usain Bolt la imitó entre los hombres, mientras la selección masculina de fútbol de Brasil, campeona olímpica en Río de Janeiro-2016, se imponía por equipos.
Precisamente, Bolt es el atleta con más galardones en la Encuesta, tras imponerse en seis ocasiones (2008, 2009, 2012, 2013, 2015 y 2016), por delante del saltador de altura cubano Javier Sotomayor, cinco (1988, 1989, 1992, 1993 y 1994).
(Información de Prensa Latina)