Estudiantes y profesores de Blue Ridge Community College

Los estudiantes y profesores de Blue Ridge Community College participaron en el primer viaje de estudios en el extranjero, que se realizó durante las vacaciones de la universidad del 13 al 20 de abril.

Diez estudiantes y dos miembros de la facultad pasaron siete días en Cuba, visitando la capital, La Habana, y un pequeño pueblo agrícola, Viñales. El viaje, parte de una clase de un semestre de duración, expuso a los estudiantes a diversos elementos de la historia y la cultura cubana y les permitió obtener créditos para obtener sus títulos.

Jack Igelman, profesor de economía de Blue Ridge y organizador de viajes, se sintió motivado a crear la oportunidad de estudiar en el extranjero porque «realmente me encanta viajar y quería compartir esa experiencia con los estudiantes». Igelman dijo: «Muchos de nuestros estudiantes no han tenido los recursos o la oportunidad de viajar al extranjero, por lo que esta es una manera de abrir esa puerta y toda una vida de futuros viajes al extranjero».

La mayoría no piensa en los viajes educativos para las vacaciones de primavera, ni la mayoría piensa en Cuba primero para un destino de vacaciones. Igelman, sin embargo, veía a Cuba como el lugar ideal para el primer viaje de estudios al extranjero de la universidad.

Dijo: «Viajé por primera vez a La Habana en 2009 y realmente me enamoré de Cuba. La historia, la política y la economía también son realmente fascinantes para mí como economista. Más allá de eso, Cuba tiene una música, comida y gente increíbles. Es un breve resumen. vuelo, muy seguro y relativamente barato, así que pensé que era un destino perfecto para nuestras vacaciones de primavera".

Durante los siete días del viaje, los participantes se reunieron con diversos representantes de la sociedad cubana que compartieron sus conocimientos y experiencias para brindar una imagen completa de la vida en Cuba. Los aspectos musicales destacados incluyeron ritmos africanos tocados en instrumentos tradicionales con infusión de danza española y una historia de la música cubana contada a través de la punta de un virtuoso del piano.

Las discusiones con un planificador de la ciudad, un profesor de economía y un científico político ofrecieron una perspectiva de la intersección de la economía y la política, destacando las dificultades y oportunidades en Cuba. Los propietarios de pequeñas empresas explicaron la dinámica única de operar en un país que recientemente se está convirtiendo en empresa libre. Y, las visitas a galerías de arte y antiguas mansiones brindaron lecciones visualmente estimulantes en otras áreas de la sociedad cubana.

Los participantes también participaron en excursiones a pie. Visitar la Habana Vieja, una parte de la ciudad rica en historia que se remonta a 500 años, demostró los éxitos y las luchas de un pueblo y una nación que intentan mantener el encanto antiguo mientras avanzan.

La estudiante de Blue Ridge, Hannah Stepp, fascinada por la combinación de colores y estilos arquitectónicos, dijo: «Todo era tan brillante, colorido».

Otros quedaron impresionados por el ingenio cubano, desarrollado por necesidad debido al acceso limitado a los bienes. El estudiante de Blue Ridge, Christian Rico, reflexionó sobre el «reciclaje», y señaló que «las sillas viejas convertidas en instrumentos musicales o una vieja bañera cortada por la mitad se convierte en un banco».

Del mismo modo, caminar por el valle de Vinales mostró a los participantes una impresionante comunidad de agricultura orgánica utilizando métodos tradicionales debido a la falta de acceso a equipos modernos.

Hablando sobre la lección sobre el cultivo de tabaco, Rosie Shore, estudiante de Blue Ridge, observó: «Nos mostraron dentro de sus vidas lo que habían sabido de generación en generación».

Además de los recorridos y las discusiones, los estudiantes y la facultad hablaron con cubanos todos los días, lo que llevó a un intercambio cultural significativo.

La estudiante de Blue Ridge, Crystal Howard, reflexionando sobre sus interacciones con los propietarios de una «casa particular» o alojamiento y desayuno, señaló: «Fuimos a otro país, conocimos a extraños y nos trataron como a una familia, lo que significó mucho para mí».

Shore estuvo de acuerdo. Hablando sobre los nuevos amigos que hizo mientras caminaba por el famoso Malecón de La Habana, Shore dijo: «No sé quién se benefició más con eso, nosotros o ellos».

El viaje cumplió los objetivos de Igelman

«Los estudiantes aprendieron mucho sobre muchos aspectos de Cuba. Creo que comprenderán mejor la dinámica de la relación de nuestra nación con Cuba», dijo. «Mientras estuvimos allí por solo una semana, es una experiencia tan inmersiva estar en una nación diferente con comida, idioma, cultura, música, clima, etc. diferentes. Creo que los estudiantes se irán con una experiencia realmente memorable que cambiará sus experiencias. punto de vista sobre Cuba, sobre Estados Unidos y sobre su lugar en un mundo en constante cambio».

Para los participantes, el viaje fue una experiencia increíble para ser recordado por siempre.

Rico expresó el sentimiento de todos cuando dijo que el viaje fue la «mejor experiencia de mi vida».

Para Blue Ridge, el viaje fue una aventura exitosa para estudiar en el extranjero. Las discusiones ya están en marcha para otro viaje a Cuba durante las vacaciones de primavera del próximo año y para la posible expansión de las oportunidades de estudio en el extranjero de la universidad en el futuro.


*Hardy es presidente de la facultad, Transylvania County Campus, Blue Ridge Community College.

Tomado del blog: https://micubaporsiempre.wordpress.com/2019/05/20/20may-la-experiencia-de-estudiantes-estadounidenses-que-pasan-una-semana-estudiando-en-cuba/