La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció este domingo que el brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional.
La epidemia actual está vinculada al virus Bundibugyo, una de las variantes de los Orthoebolavirus capaces de provocar la enfermedad. Aunque el organismo aclara que el brote aún no reúne los criterios para ser considerado pandemia, la falta de vacuna aprobada, el aumento de casos y unas 88 muertes generan inquietud sobre la capacidad de contención.
Una enfermedad temida
Los síntomas iniciales incluyen fiebre, fatiga, dolores musculares y de garganta, seguidos de vómitos, diarrea y dolor abdominal. En fases avanzadas pueden aparecer hemorragias internas y externas.
De las seis especies de virus conocidas, tres han causado la mayoría de los brotes: el virus del ébola, el del Sudán y el Bundibugyo, responsable de la crisis actual.
Las tasas de mortalidad del ébola han oscilado históricamente entre el 25% y el 90%, con un promedio cercano al 50%. Para la cepa Bundibugyo, Médicos Sin Fronteras (MSF) estima un rango entre el 25% y el 40%.
Trish Newport, directora de emergencias de MSF, advirtió que la rápida propagación en varias zonas sanitarias y la expansión transfronteriza son “extremadamente preocupantes”. En Ituri, donde el acceso a la atención médica es limitado, la organización insiste en la necesidad de actuar con rapidez.
Emergencia global
La OMS subraya que el número de casos confirmados y sospechosos continúa en aumento y que la magnitud real del brote podría ser mayor de lo reportado. Además, los países vecinos de la RDC se consideran de alto riesgo por la posibilidad de propagación.
Cuba y el Ébola
En 2014, profesionales cubanos, miembros del Contingente Internacional de médicos especializados en el enfrentamiento al desastre y grandes epidemias «Henry Reeve», brindaron colaboración en países africanos. Laboraron en:
- Liberia: Médicos y enfermeros cubanos trabajaron durante meses, y redujeron los índices de infección y letalidad. El entonces ministro de Relaciones Exteriores, Augustine Kpehe Ngafuan, destacó que los cubanos “vinieron a ayudarnos como hermanos”.
- Sierra Leona: El entonces presidente Ernest Bai Koroma agradeció la ayuda, al tiempo que afirmó que Cuba nunca los dejó solos. Allí, cada brigadista salvó al menos tres vidas.
- Guinea Conakry: Además de los equipos en Liberia y Sierra Leona, Cuba mantuvo especialistas trabajando en ese país, en una acción para reforzar la respuesta regional contra la epidemia.
En los tres países, durante más de 6 meses de trabajo los profesionales cubanos atendieron a 2 mil 720 pacientes.
Un año después, en el Informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) sobre la Ciencia: hacia 2030, presentado en el contexto de la XXXVIII Conferencia General de dicha institución, se reconoció que la mayor de las Antillas envió a su personal médico y paramédico en solidaridad con el pueblo africano. Los profesionales de la salud de la nación caribeña salvaron muchas vidas y lograron que la tasa de letalidad general no sobrepasara el 24,4 por ciento, apuntó el documento,
La epidemia de ébola ocasionó en aquella región la muerte de unas ocho mil personas, de marzo a diciembre de 2014.
¿Cómo se contagia?
- Contacto con animales infectados.
- Contacto directo con sangre o fluidos corporales de personas infectadas.
- Objetos contaminados como ropa o ropa de cama.
Síntomas
- Fiebre, dolor muscular, dolor de cabeza y garganta.
- Evoluciona a vómitos, diarrea y hemorragias graves en fases avanzadas.
Prevención
- La clave está en la educación y concienciación:
- Evitar contacto con animales salvajes y carne cruda.
- Usar guantes y ropa protectora.
- Lavarse las manos con frecuencia.